On le sait, Jean-Paul Belmondo fait une apparition dans Casino Royale (1967). Dans la bagarre finale, il débarque en légionnaire (affublé de la moustache qu’il portera dans Le Voleur de Louis Malle, dont le tournage va débuter bientôt) et répète « Merde ! » à tout bout de champ.
On a souvent dit qu’il avait obtenu le rôle en accompagnant Ursula Andress (sa compagne depuis Les Tribulations d’un Chinois en Chine) sur le plateau. Or, il n’en est rien. « J’étais très ami avec Feldman et j’allais souvent en vacances chez lui. Un jour qu’il préparait Casino Royale, nous avons mangé ensemble, lui, Ursula Andress et moi. Au cours du repas, Feldman m’a dit : « Il y a un personnage marrant de légionnaire pris dans une bagarre à la fin du film. Tu devrais le jouer ! » J’ai trouvé le clin d’œil amusant et je l’ai joué en copain. »
À la sortie du film, la star française sera extrêmement surprise en découvrant son nom en énorme au générique. « Comme j’étais copain avec Feldman, je ne lui ai pas fait de procès d’autant qu’il m’a assuré qu’il enlèverait mon nom du générique, ce qu’il n’a pas fait. Les spectateurs en voyant ce film doivent se dire que mon anglais était tellement mauvais qu’on a coupé toutes mes scènes. »
